江文也的祖先是福建永定客家庄大地主，因逢饑荒，原是讀書人的祖父江國英渡海來台，開墾淡水附近三芝荒郊土地，並依故鄉埔頭之名，取名為埔頭坑。祖父墾荒有成，開始經商，除了收養的次子耕農，三個兒子都回福建應考，長子和三子為舉人，四子為秀才。日治以後，次子永生也加入家族事業，遷居艋舺，四子長生更大展鴻圖，遷居至大稻埕，商務還涉足船隻運輸，來往滬尾、基隆、廈門、橫濱等港口。（江明德提供）

1910年6月11日，端午節這天，台北大稻埕街頭鑼鼓喧天，陣頭歡唱＜慶端陽＞，淡水河畔人潮擠著看龍舟競賽。江長生次子文彬（文也的本名）誕生了，遺傳了父親的文人特質，也繼承了母親鄭閨（花蓮商人之女）的音樂細胞。在母親為弟弟哼唱＜搖囝仔歌＞時，三歲的阿彬就能全曲哼唱，為母親代勞。四歲跟母親學會花蓮的＜山歌＞。五歲常常溜到住家附近，台灣哲人李春生創辦的「大稻埕教會」，趴在窗口跟著唱＜聖詩＞，令牧師教友驚訝不已。節慶日，當戲班唱戲時，大家也能聽到童音的＜百家春＞與＜卜卦調＞。除了音樂天賦，小阿彬也非常熱中塗鴉。儘管父親會說一點點客家話，但家住大稻埕，母親講閩南話，三兄弟都成了只會說閩南話的客家人。（詳閱附註）

日人治台後，引發台籍商人遷居福建沿海都市的風潮，這是因為清末列強瓜分中國，日本自1898年取得福建沿海「獨家租界權」，設有領事館、醫院、學校及台灣銀行分行，日本人及「台灣籍民」享有治外法權及免稅等優惠。廈門「台灣籍民」近萬，佔人口十分之一，並有「戶口」及「出入境登錄」的管理。

江氏家族因應風潮，留下老二管理台灣產業，三兄弟陸續移居廈門。老大承輝走官場路線，老三保生靠著領事館的支持，創辦「全閩日報」，老四長生以別名江蘊均縱橫商場，繼續發展航運貿易事業，但戶籍仍設在三芝祖厝，「寄留地」仍是大稻埕。

江家大厝座落於水仙宮後崗三十六崎頂，是人文薈萃的港土乾區，往來都是騷人墨客，南音、北調、亂彈、戲曲，終年不斷，佣人即使不能出口成章，唐詩宋詞也能胡謅幾句。江長生交遊廣闊，各國人都有交情，他加入「台灣同鄉會」，往來如：大稻埕茶商陳天來、高雄人陳中和、台北實業家李高盛、金融專家出身台北師範的蘇嘉和及板橋人林木土，還有醫師，來自岡山的許恩錫，新竹的劉壽祺，彰化人陳宜方、陳新造，澎湖人楊依、李墨，高雄人曾曉等。1923年杜聰明訪問廈門，就曾拜訪同鄉會，並撰寫報告。這其中，往來兩岸的板橋林家大掌櫃兼外貿總管許丙先生，就是很貼心、能夠談論文化藝術的摯友。

文彬三兄弟就讀台灣總督府直營，專供「台灣籍民」子弟唸的僑校「旭瀛書院」（等於台灣的公學校），人稱「港土乾三少爺」，尤其是文彬更有「少年詩人」的稱號，他除了用日文寫詩，還特別喜歡吟唱閩北、閩中、閩南不同腔調、饒富變化的＜天黑黑＞。

廈門東南邊的小島鼓浪嶼則是八國租借，三伯在這裡有洋樓，認識許多洋人與傳教士，阿彬在這裡啟蒙到天文、數學、物理、化學等西洋文明，更在教會接觸到風琴、鋼琴、小提琴，學到五線譜，求知慾旺盛的少年經常賴在鼓浪嶼，不回廈門。

1923年，聰明賢慧的母親病逝，父親深受打擊，加上事業繁忙，就安排次子繼長子之後與送到日本，由業務代理人光子女士，安排兄弟就讀她鄉下老家長野縣的上田中學。

阿彬初中時，是理工藝文全方位的優異學生，也是足球選手，他最崇拜詩人島崎藤村。哥哥文鍾還曾買一隻「嘴琴」（口琴）送給文彬，並見識到他無師自通，三兩下就能吹奏旋律的天份，＜櫻花＞＜送別＞＜晚霞＞＜卡布里島＞等等「日西名曲」，他都琅琅上口，又擅長改編，加油添醋，饒富變奏情趣。

兄弟旅日期間，每隔一、二年都會返鄉探親，當時橫濱、廈門的往返航班常會停靠基隆，兩人回到大稻埕老家，探望二伯家人，偶而也到三芝古厝祭祖。逛街時最愛購買民俗藝品，有次在購買「台灣古地圖」時，還遇到廈門就認識的父親友人許丙先生，當年阿彬赴日，許丙叔叔還曾致贈紅包當做獎學金。許丙告知，以後回台灣一定要通報，交通食宿他都會負責。（許博允提供）

上田畢業，青年阿彬，幾經掙扎，還是遵從父命：「務必修備德意志式的生產技能」，於1928年3月考入東京的武藏高等工科學校電氣機械科，（舊作＜武藏野＞為錯誤資訊）課餘到上野音樂學校夜間課外部選修。

暑假，阿彬很高興被派到台北錫口（松山）發電廠實習，他利用假期與上海同文書院唸書的弟弟文光，四處欣賞南北管戲曲、採集民歌，樂譜上都記著＜文光採譜＞。甚至遠赴花蓮探視舅舅、阿姨，他還拜託許丙叔叔買到火車票，深入阿里山旅遊，接觸到原住民的歌舞，埋下50年後，寫作＜阿里山歌聲＞的種子。

母親逝世後，父親的「兩岸航運」事業不順，臥病在床，由同文書院畢業的文光負責照顧，醫生囑咐吸食鴉片可以多活幾年，鴉片昂貴，終至家產耗損，賣掉大稻埕的房地產，1933年往生後，文鍾趕回廈門，文彬只得工讀，賺取生活費用。其實，在父親重病時，為阻止兒子玩音樂，就已經斷絕金援了。

文彬先是到餐廳酒家走唱，多次參加聲樂比賽獲獎後，有點知名度，旅日企業家楊肇嘉主動幫助，生活才有改善。後來兼任哥倫比亞唱片歌手，又進入藤原義江歌劇團，擔任男中音角色，先後演出波西米亞人及托絲卡，俊逸的扮相，吸引不少粉絲。

一直以來，文彬經常湧起創作慾望，卻感受到技巧不足，就跟山田耕筰學作曲，不過，兩人音樂氣質殊異，幾次後，就不再登門了，轉到東京音樂學校御茶水分校，跟田中規矩學鋼琴；也跟橋本國彥學作曲，一年後，橋本留學德國，課程也中斷了。他替管絃樂團抄總譜與分譜，還到出版社打工，同樣抄譜與編輯，自修習得和聲、對位等作曲技巧。

回憶故鄉台北城的印象，24歲的文彬正式創作第一號作品，描繪台北的「城內之夜」鋼琴曲，為了慶祝人生的新里程，中文名字改為江文也，日文拼音用Bunya Koh。

1934年8月，楊肇嘉先生組成「鄉土訪問音樂團」，由旅日音樂家擔綱，返台巡迴演出－－台北、新竹、台中、彰化、嘉義、台南、高雄共七場，同台的有高慈美、林秋錦、柯明珠、陳泗治、林澄沐、林進生、翁榮茂等人。穿著時髦白色西裝演唱的文也帥哥，最讓女性風靡。

台北演出之後，帥哥文也邀請美女慈美與秋錦到淡水河邊散步，他訴說童年家住大稻埕，母親熱愛歌唱、自己愛畫圖的點點滴滴，說到眼泛淚光，不勝欷吁。體貼的慈美為轉換情緒，就問：「阿姆唱些什麼歌？還記得嗎？」；他答「長大後阿姆才說出，大稻埕的房子不夠大，怕鄰居笑話愛唱歌的女人三八，只有帶孩子唱童謠最能盡興。」他會唱的童謠有幾十首喔！

演出空檔，除了回三芝祭祖，他盡興遊覽各地風光，參觀剛完工的嘉南大圳，這是八田與一設計監造，亞洲最大的水利工程。也買了正流行的78轉曲盤＜桃花泣血記＞，與就讀上海音專的文光，一起搜集原住民歌曲，買了原住民服飾。（文光一年後病逝於盲腸炎）

返日後，以原住民最典型的「無特定意義但有情緒的虛字詞」方式，寫成＜生番四歌曲＞，後來改名為＜高山族四歌曲＞，歌詞以羅馬拼音記錄，發表會上江文也還穿著頭目裝獻唱。（有些研究者不瞭解，還誤認羅馬拼音為：如天書般的拉丁文。）

隔年4月21台中大地震，台灣新民報主辦「賑災音樂會」，文也事忙，無法返鄉，但仍寫作＜賑災歌＞，共襄盛舉。

返鄉表演結束，回到東京，文也的故鄉情依然澎湃，他將「城內之夜」改寫為＜台灣舞曲＞，然後又改寫成管絃樂曲，為了掌握寶島精神，他常與台灣人交往，幾次應蔡培火之邀，到蔡氏經營的「味仙餐廳」聚會合影。

1934年9月27日與相戀多年，小他一歲的瀧澤のぶ女士結婚，戶籍遷入大哥繼任戶長的三芝，妻子冠夫姓為江乃ぶ（音Nobu乃為の之古字）。

瀧澤的祖先是日本戰國時代村上武將的部下，算是武士的後代，母親早逝，父親企業有成，大力反對女兒與殖民地台灣人交往，奈何敵不過愛情的力量，演出私奔故事。

乃ぶ小姐擅長繪畫，兩人收藏許多畫冊、唱片、詩集，經常赴日比谷公會堂欣賞歐洲名家的演出，魯賓斯坦、海飛滋、克萊斯勒，票 價再高，也在所不惜。兩人最喜歡到TAD咖啡廳與文藝好友欣賞古典唱片，為了延長咖啡的啜飲時間，或讓咖啡不能喝，他們會加上五顆方糖，一邊讀總譜一邊聽音樂。結婚後，面對不食人間煙火的藝術家丈夫，乃ぶ只能認命，經常變賣首飾渡日。

自稱生於「南方白鷺之島」的文也，第二號作品＜白鷺的幻想＞更是成功描繪了寶島田園風光，芭樂、龍眼、蓮霧、相思樹、竹林、水牛、土角厝、王留公圳，維繫著無法割捨的故鄉情。其他佳作相繼問世後，他積極參加比賽，因為不參賽就無法被演奏，或許不是學院科班，或許是歧視二等國民，成績老是屈居第二，與冠軍無緣。為此，乃ぶ的父親顧慮到女兒的幸福，暗地裡拿出資金、運用人脈，推展女婿的音樂，只是文也並不知道有此大金主存在。

1936年第11屆奧運會在柏林舉辦，承襲希臘傳統，同步舉辦國際藝術競賽，分別有繪畫、詩歌、雕刻、作曲、建築等項目，江文也的管絃樂版＜台灣舞曲＞，通過作曲家聯盟的甄選，再由體育協會推舉，於3月代表日本參賽，台灣報紙曾有熱烈報導。

8月宣佈結果，得到當時歐洲四位名作曲家評審的青睞，獲得「入選外的佳作」（入選三名，文也等於第四名），當「認可獎」（或稱特別獎）獎牌從柏林寄到東京的作曲家聯盟，卻遭受到聯盟刻意淡化，連返國的奧林匹克委員被報紙採訪，也只低調輕描淡寫。這是因為同時參賽的四位作曲家山田耕筰、伊福部昭、諸井三郎和萁作秋吉的作品都落選了，這四位樂壇知名人物，竟然輸給26歲的殖民地人，內心都不好受。樂壇議論著：「台灣舞曲沒啥技術嘛！只因東方風味引發歐洲人好奇而已。」文也當然不服氣，把獎牌拿給報社朋友看，「東京日日新報」馬上於9月11日大幅報導，刊登獎牌、照片及樂譜。當然囉！「台灣日日新報」亦馬上跟進，以頭條報導，文化人都開始注意這顆東方的彗星。

【附註】

筆者大二時，在舊書攤買到1936年的台灣舞曲，以為江文也是日本人，後見許常惠著「台灣音樂史」，介紹江只有一、二行：「江文也，淡水人…….」。1981謝里法、張已任、韓國金黃皆自然延用，直到吳玲宜碩士論文，查出戶籍資料，才改為三芝。筆者主編教科書，首度介紹江文也，及1995.6.12於中國時報，發表兩位夫人來台後的文章，均以「三芝出生、廈門成長、東京成名、憧憬北京、心繫蓬萊。」描述其一生。未料，只隔兩天，時報報導虞戡平拍攝影片，江文鍾告知：「弟弟出生在大稻埕」，筆者始廣為宣傳。2003年12月24日，中央研究院「江文也研討會」，所有的論文皆稱三芝出生，筆者以聽眾身份提出資訊，馬上引起三芝鄉親抗議。感謝周婉窈博士深入調查，也感謝日本人的戶籍建構，更感謝三芝鄉公所人員，証實江家於明治39年，即1906年3月9日，將全戶戶籍從＜艋舺＞遷到三芝，但同年10月江長生一戶即「寄留」於大稻埕，且數度更改「寄留」地址，1922年之前都在大稻埕附近。因此大哥說弟弟出生在大稻埕，但戶籍確在三芝，兩地都可引以為榮。就像結婚後，乃ぶ冠夫姓，叫江乃ぶ，戶籍在三芝，寄留地卻在東京。至於童年歌謠，係依據高慈美回憶加以推論。